ดูเหมือนว่า Apple พร้อมที่จะรุกตลาดอุปกรณ์สวมใส่แล้ว จากรายงานในช่วงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมา ทีมออกแบบอุตสาหกรรมของ Apple ได้ทำการสำรวจการปรับปรุงโฉมสมาร์ทวอทช์ครั้งใหญ่ มาประมาณหนึ่งปี แล้ว ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีรูปลักษณ์แทบไม่เปลี่ยนแปลงเลยนับตั้งแต่เปิดตัว แรงกดดันจากคู่แข่งอย่าง Whoop, Oura และ Fitbit Air รุ่นล่าสุดของ Google ทำให้บริษัทจากคูเปอร์ติโนพิจารณาอย่างจริงจังเป็นครั้งแรกถึงการเปลี่ยนแปลงทิศทางของอุปกรณ์ชิ้นนี้
รายงานระบุว่าบริษัทกำลังพิจารณาหลายทางเลือก แม้ว่าจะยังไม่มีข้อสรุปใดๆ สิ่งที่ชัดเจนคือ Apple Watch รุ่นต่อไปจะไม่ใช่แค่การอัปเดตฮาร์ดแวร์ธรรมดา แต่จะเป็นการวางรากฐานสำหรับแนวคิดใหม่ทั้งหมด เรากำลังพูดถึงผลิตภัณฑ์ที่กำหนดนิยามของสมาร์ทวอทช์มาตั้งแต่ปี 2015 และตอนนี้กำลังเผชิญกับความจำเป็นที่จะต้องคิดค้นสิ่งใหม่ๆ เพื่อไม่ให้ตกยุค
แนวทางใหม่ของ Apple Watch
อีกทางเลือกหนึ่งที่กำลังพิจารณาอยู่คือนาฬิกาที่มีหน้าจอทรงกลมแม้ว่าความเป็นไปได้นี้ดูเหมือนจะน้อยกว่าก็ตาม นักวิเคราะห์เห็นพ้องกันว่า การปรับ watchOS ให้เข้ากับรูปทรงกลมจะเป็นเรื่องยุ่งยากมาก และ Apple ก็ยืนยันมาโดยตลอดว่ารูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าเหมาะสมที่สุดสำหรับการแสดงการแจ้งเตือน รายการ และแอปต่างๆ ถึงกระนั้น การที่กำลังมีการศึกษาเรื่องนี้อยู่ก็แสดงให้เห็นว่าบริษัทกำลังตั้งคำถามกับหลักการออกแบบของตนเอง
สิ่งที่คาดหวังได้ในปีนี้
สำหรับผู้ที่กำลังคิดจะซื้อ Apple Watch ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า มีทั้งข่าวดีและข่าวร้าย 
นอกจากนี้ยังมีการพูดถึงตัวเลือกสีใหม่ สายนาฬิกาแบบใหม่ และความเป็นไปได้ที่จะนำวัสดุเซรามิกกลับมาใช้อีกครั้ง ซึ่งเป็นวัสดุที่ Apple เคยใช้ใน Series 5 ก่อนที่จะหายไปจากไลน์ผลิตภัณฑ์เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา คำถามคือว่ารุ่นใหม่นี้จะวางจำหน่ายในปีนี้หรือไม่ หรือเราจะต้องรอจนถึงปี 2027 ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ผู้ใช้ที่หวังว่าจะได้เห็นการเปลี่ยนแปลงดีไซน์ครั้งใหญ่จะต้องอดทนรอ เพราะทุกอย่างชี้ไปที่การปรับปรุงครั้งใหญ่ครั้งนี้ว่าจะเกิดขึ้นในปี 2027 หรืออาจจะถึงปี 2028 ด้วยซ้ำ
กลยุทธ์การกำหนดราคาที่ครอบคลุมมากขึ้น
กลยุทธ์การแบ่งส่วนตลาดนี้ชวนให้นึกถึงแนวทางของแอปเปิลกับไอโฟน ซึ่งพัฒนาจากรุ่นเดียวไปเป็นตระกูลอุปกรณ์สี่รุ่นที่มีระดับราคาแตกต่างกันอย่างมาก เป้าหมายชัดเจนคือการเข้าถึงผู้ใช้ให้ได้มากที่สุด ตั้งแต่ผู้ที่มองหาตัวเลือกที่ราคาไม่แพงที่สุดไปจนถึงผู้ที่ต้องการสินค้าระดับพรีเมียมที่สุด และด้วยวิธีนี้จึงสามารถแข่งขันได้อย่างมีประสิทธิภาพในทุกกลุ่มตลาดของอุปกรณ์สวมใส่ได้
ความกดดันจากการแข่งขัน
สภาพตลาดกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว จากการคาดการณ์ของ IDC สำหรับปี 2026 แหวนอัจฉริยะจะเติบโตขึ้น 12,8% แตะ 4,9 ล้านชิ้น ในขณะที่อุปกรณ์ติดตามการออกกำลังกายแบบดั้งเดิมจะลดลง 6,8% ในทางกลับกัน แว่นตาอัจฉริยะจะเติบโตอย่างน่าทึ่งถึง 41,4% Apple ไม่สามารถเพิกเฉยต่อแนวโน้มเหล่านี้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากกลุ่มผลิตภัณฑ์อุปกรณ์สวมใส่ของบริษัทไม่ได้เติบโตในอัตราเดียวกับก่อนหน้านี้อีกต่อไป
เป็นที่น่าสังเกตว่า Apple Watch ครองตลาดสมาร์ทวอทช์ด้วยส่วนแบ่งประมาณ 23% แต่การแข่งขันนั้นดุเดือดจากทุกด้านโดยมี Siri ที่ฉลาดกว่าและฟังก์ชันการวิเคราะห์สุขภาพที่ล้ำหน้ากว่า
ชิป T8320 รุ่นใหม่ หรือที่รู้จักกันในชื่อ 'Watch8' จะเป็นตัวการสำคัญที่ทำให้ทุกอย่างเป็นไปได้ ประสิทธิภาพของชิปจะช่วยให้โมเดล AI สามารถทำงานได้โดยตรงบนอุปกรณ์ โดยไม่ต้องพึ่งพา iPhone มากนัก ซึ่งจะเปิดโอกาสที่น่าสนใจมากมายในด้านสุขภาพ เช่น การตรวจพบโรคบางชนิดในระยะเริ่มต้น หรือการวิเคราะห์เชิงพยากรณ์เกี่ยวกับสภาพร่างกายโดยรวม
การมาถึงของจอห์น เทอร์นัส
การผลักดันครั้งใหม่นี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงในระดับผู้บริหารสูงสุดของ Apple จอห์น เทอร์นัส ผู้ที่จะสืบทอดตำแหน่งซีอีโอต่อจากทิม คุก เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการให้ความสำคัญกับการออกแบบและนวัตกรรม จากแหล่งข่าวบางแห่งระบุว่า เทอร์นัสกำลังผลักดันการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในนโยบายการออกแบบของบริษัท ซึ่งถูกกล่าวหาว่าหยุดนิ่งมาหลายปีแล้ว Apple Watch ซึ่งแทบไม่เปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์เลยนับตั้งแต่ Series 4 ในปี 2018 จะเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์แรกๆ ที่ได้รับประโยชน์จากแนวทางใหม่นี้
อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงจะไม่เกิดขึ้นในทันที รุ่นปี 2026 จะยังคงรักษารูปลักษณ์ปัจจุบันไว้ แต่จะมีการปรับปรุงภายในและฟังก์ชันการใช้งาน 